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San Juan Bautista
(Degollao)
Precursor del Mesías. El
sobrenombre de Bautista le proviene de su ministerio. Nacido, según
algunos, en Judea, pueblecito de Judea; según otros, en Hebrón. Sus
padres fueron Zacarías y Elizabeth, prima de la Santísima Virgen. -
Fiesta: 24 de junio. Misa propia.
Es ciertamente una fiesta alegre
y popular la del Bautista. En ella parece cumplirse aún la palabra con
la que el ángel anunció a Zacarías su venida al mundo: "Muchos
Se regocijarán en su nacimiento"; y se regocijaron, en efecto,
cuando éste tuvo lugar en las montañas de Judea, y se regocijan todavía
en todo el mundo, veinte siglos después.
Fue Juan el Precursor de Cristo,
el que vino para preparar y alumbrar los caminos del Señor;
por esto la Iglesia celebra su nacimiento, como celebra el de Jesús,
distinguiéndolo en esto de los demás Santos. Y con este fin, en el día
de su festividad, ha puesto en la Misa esta preciosa perícopa evangélica,
que magníficamente nos muestra su predestinación divina
"A Isabel, se le cumplió el tiempo de su parto y dio
a luz un hijo.
"Y se enteraron sus amigos y parientes de que el Señor
había usado con ella de gran misericordia, y le daban el parabién.
"Y aconteció que al octavo día vinieron a
circuncidar al niño, y le llamaban con el nombre de su padre, Zacarías;
intervino su madre, diciendo: No, sino que se llamará Juan. Dijéronle:
Nadie hay de tu familia que se llame con ese nombre. Hacían señas a su
padre sobre cómo quería que se llamase. Él, pidiendo una tablilla,
escribió en estos términos: Juan es su nombre. Y se maravillaron
todos. Abrióse su boca de improviso, y su lengua quedó expedita, y
hablaba bendiciendo a Dios. Y se espantaron todos los que vivían en su
vecindad, y en toda la montaña de Judea se divulgaban todas estas
cosas, y todos los que las oían las guardaron en su corazón, diciendo:
"¿Qué será, pues, este niño?". Porque, a la verdad, la
mano del Señor visitó y rescató a su pueblo..".
"Y Zacarías, su padre, fue lleno del Espíritu Santo,
y profetizó diciendo: "Bendito sea el Señor, Dios de Israel,
porque visitó y rescató a su pueblo..."".
¡Precursor de Jesús! Precursor es el que precede, el que
va delante de otro para anunciar su inmediata aparición. Los profetas
entretuvieron a la huérfana humanidad, delineando a grandes rasgos la
hermosa figura del Redentor; crecía cada día el ansia por la llegada
del Mesías y avivábase la confianza.
Juan el Bautista anuncia a Cristo no sólo con palabras,
como los otros profetas, sino especialmente con una vida análoga a la
del Salvador. Nace seis meses antes que Él; su nacimiento es vaticinado
y notificado por el ángel Gabriel, como el suyo, y causa en las montañas
de Judea una conmoción y regocijo semejantes a los que debían tener
lugar poco después en las cercanías de Belén.
El nacimiento de San Juan Bautista es un prodigio, porque
no fue obstáculo para él la ancianidad y esterilidad de Isabel, como
no lo fue a María su purísima virginidad. En vida oculta y escondida
consume los treinta primeros años de su existencia; nadie sabe de él,
ni de él nos hablan los
evangelistas, como tampoco nos hablan de Jesús en aquel
mismo período, en que quedan ambos como eclipsados.
A los treinta años salen ambos: uno de su retiro de
Nazaret, otro de sus soledades del Jordán; pero Juan, conforme a su
oficio de Precursor, sale antes que Jesús.
Truena su voz en las márgenes de aquel río, síguenle las
turbas, incrépanle los fariseos... Él habla con libertad a los pobres
y a los poderosos. Hay quien le cree el Mesías. Hay quien escucha su
voz como la Buena Nueva prometida, cuando en realidad no es más que su
prólogo. Bien claro Juan lo afirma: "Está para venir otro más
poderoso que yo, al cual yo no soy digno de desatar la correa de su
calzado".
Pronto se extiende el renombre de su virtud, y aumenta la
veneración del pueblo hacia él; los judíos acuden para ser
bautizados, enfervorizados por sus palabras. Mientras predica y bautiza
anuncia un bautismo perfecto: "Yo bautizo en el agua y por la
penitencia, y el que vendrá, en el Espíritu Santo y el fuego".
Y cuando Jesús se acerca al Jordán para ser por él
bautizado, Juan no se atreve a hacerlo. "¿Tú vienes a mí, cuando
yo debería ser bautizado por Ti?" Mas Jesús insiste, y le bautiza
entonces.
Encarcelado por Herodes Antipas por haberse atrevido a
reprimir y censurar su conducta y vida escandalosa, le llega la noticia
de que Jesús ha empezado su ministerio público. Jesús, por su parte,
en su predicación asegura a los judíos que entre todos los hombres de
la tierra no hay un profeta más grande que Juan.
Se ignora cuánto tiempo pasó en la cárcel. Aconteció
que con motivo de una fiesta en celebración del nacimiento de Herodes,
cuando el vino y los manjares y las danzas exaltaban a todos, Salomé,
hija de Herodías, esposa ilegítima del rey, bailó ante Herodes.
Entusiasmado éste, prometió darle cuanto pidiera, aunque fuese la
mitad de su reino. Instigada por su madre, pidió Salomé la cabeza del
Bautista. Herodes, no osando faltar a su palabra empeñada ante todos,
ordenó fuese traída la cabeza de Juan, la cual en una bandeja fue
presentada, efectivamente, a Herodías por su hija. Sus discípulos
recogieron el cuerpo del Bautista y le dieron sepultura...
Las alegres fogatas que en la noche de la vigilia de San
Juan coronan las montañas y alumbran nuestras calles y plazas, no
parecen sino un reflejo, que pasa a través de los siglos, del popular
alborozo con que fue saludado por los vecinos de Judea el nacimiento de
uno de los santos más populares de la Iglesia.
San Juan el Bautista: allanando
el camino para Dios
Una voz gritaba en el desierto:
¡Preparen los caminos del Señor! Esa voz era la de San Juan Bautista,
el precursor de Jesús, el último y más grande de los profetas.
La madre de Juan era Isabel,
parienta de la virgen María, casada con Zacarías, un sacerdote del
templo de Jerusalén. Era de edad avanzada, pero concibió a Juan por
una gracia que Dios le concedió.
Juan vivió en el desierto
durante mucho tiempo hasta hacer su aparición pública a los treinta años
de edad. Vestido apenas con una túnica de pelo de camello y un cinturón
de cuero, este hombre empezó a predicar la penitencia y el bautismo en
las orillas del río Jordán, atrayendo grandes multitudes. Jesús mismo
se hizo bautizar por él, y Juan lo reconoció como el Mesías. Cuando
Cristo se marchó a predicar a Galilea, Juan continuó haciéndolo en el
Jordán, anunciando la venida del Salvador, y denunciando las
injusticias.
Acusaba a Herodes, el
gobernante de Galilea, por su unión ilegítima con Herodías, la mujer
de su hermano. Herodes lo mandó encarcelar, pero le temía y respetaba,
y por eso no lo ejecutó.
En una fiesta, Salomé, la
hija de Herodías, bailó para Herodes, y este quedó tan satisfecho que
prometió recompensarla con lo que quisiese. Aconsejada por su madre,
pidió la cabeza del Bautista. Herodes, a pesar de estar entristecido,
no quiso volverse atrás y lo mandó decapitar. Así murió aquel de
quien Jesús dijo "les aseguro que no nacido ningún hombre más
grande que Juan el Bautista".
Una virtud que me gustaría
destacar de Juan es su fortaleza frente a las contrariedades. No tuvo
miedo de decir la verdad, ni de enfrentar a la muerte, sabiendo que
cumplía la misión que Dios mismo le había encomendado. Hoy en día, a
nosotros muchas veces nos da vergüenza manifestar nuestra fe, como si
fuera algo inútil y anticuado.
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Degollamiento
San Juan Bautista (Caravaggio) |
Recordemos que nosotros, como él,
estamos llamados a "allanar el camino para el Señor", en
nuestro entorno diario, en el ambiente en que Dios nos ha puesto: el
trabajo o el colegio, la familia y el deporte, nuestros amigos...
Anunciemos a Dios en esos lugares, con palabras, pero sobre todo con
ejemplos, como lo hizo Juan
La vida de San Juan está llena
de enseñanzas y ejemplos para nosotros. Su nacimiento contra todo pronóstico,
es un canto a la esperanza y la confianza en Dios; su vida, un ejemplo
de austeridad y humildad; su muerte, un signo de valor y coherencia en
estos tiempos en que, como en la época del Precursor, reina la confusión.
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